Hals-, næse-, øreklinikken ved Universitätsklinikum Schleswig-Holstein (UKSH) i Lübeck anvender avancerede optiske metoder til diagnosticeringen af kræft. Den nye Narrow Band Imaging-metode muliggør en tydelig forbedret visualisering af vævsstrukturer og blodkar på slimhindens overflade i den moderne video-rhinolaryngoskopi. I stedet for at belyse vævet med hvidt lys, bruges der her to smalle bølgelængdeområder på 415 nm (blå) og 540 nm (grøn), hvilket tillader en molekylær kontrast baserende på hæmoglobin. De to forskellige bølgelængders lys trænger ind i vævet med forskellige dybder, hvorved det er muligt at skelne mellem blodkarenes dybde. Efter en særlig billedbearbejdning er meget fine kapillarer i slimhindeoverfladen synlige med brunt, hvorimod kar i submukosaen bliver vist med cyan. Derudover er forstørrelse muligt gennem en close-up-funktion, hvilket er særdeles brugbart i den tidlige diagnosticeringsfase.
Under NBI-video-rhinolaryngoskopien er det nu for første gang lykkedes at vurdere de fine blodkarstrukturer i form og dybde, som typisk har en karakteristisk ændring i patienters tumorer. På trods af dette store fremskridt er det dog endnu ikke muligt at foretage en sikker skelnen mellem godartede og maligne læsioner på tidligt stadie. Dette kræver yderligere udviklinger. Derfor arbejder Celltom-konsortiet sammen om udviklingen af optiske metoder, der muliggør en pålidelig kræftdiagnosticering. Målet er at forbedre den optiske opløsning i alle tre dimensioner gennem den mikroskopiske OCT (optisk kohærenstomografi) og ved hjælp af Raman-spredningen at foretage en molekylær karakterisering af vævet. Ud over kapillarnetværket er det i fremtiden den cellulære morfologi og molekylære sammensætning, der som nye biomarkører skal gøre kræftdiagnostikken mere specifik. Derved satser Celltom på en multimodal tilgang. Den billige NBI-video-rhinolaryngoskopi bliver suppleret med den mikroskopiske OCT og Ramanmikroskopien. I et første skridt skal undersøgelser i operationsstuen foretages på biopsier og resektionsmateriale. Senere skal metoderne så videreudvikles til billeddannelse under selve operationen.
